L'apocalisse al dettaglio è un termine controverso usato dai media per descrivere i modi in cui un cambiamento nei modelli di spesa dei consumatori può avere un impatto sul tradizionale modello di business del negozio al dettaglio. Il numero di rivenditori in difficoltà e in bancarotta negli Stati Uniti che sono stati colpiti da questi cambiamenti, tra cui Toys R Us, Macy's e Sears, ha indotto a predire la fine degli acquisti in negozio e l'etichetta controversa "apocalisse", che connota ampiamente disastro e distruzione.
Il panorama dei negozi fisici è cambiato nel corso degli anni a causa di una serie di fattori che contribuiscono, tra cui la continua crescita del commercio elettronico e un eccesso di offerta di centri commerciali. Sebbene la maggior parte degli esperti concordi sul fatto che il fattore più importante che ha influenzato i negozi fisici è stato l'aumento della popolarità di Amazon e di altre società di e-commerce, molti economisti indicano un cambiamento nei modelli di spesa dei consumatori dopo la Grande Recessione, nonché i progressi nei dispositivi mobili tecnologia.
Mentre il traffico del centro commerciale continua a diminuire, i negozi di ancoraggio che tradizionalmente attiravano i clienti al centro commerciale hanno faticato a rimanere redditizi. Gli sforzi per invertire questa tendenza includono la sperimentazione di come differenziare l'esperienza in negozio dei clienti dallo shopping online, con molti negozi tradizionali che adottano una strategia multicanale che incoraggia gli acquirenti a fare ricerche online ma ritirare gli acquisti di persona. La crescente popolarità dei negozi pop-up promossi attraverso i social media e i modelli di acquisto di acquisto online, ritiro in negozio (BOPUS) sono entrambi buoni esempi di come i rivenditori stanno rispondendo con successo ai cambiamenti dei modelli di acquisto e mantenendo sane le vendite al dettaglio.
Alcuni rivenditori offrono prezzi in negozio più convenienti per gli stessi articoli che possono essere acquistati online, mentre altri si sono concentrati sul rendere lo shopping in negozio un'esperienza unica di lifestyle center che non può essere replicata online. Nonostante tali sforzi, il Credit Suisse stima che un centro commerciale su quattro negli Stati Uniti chiuderà nei prossimi cinque anni e in molte parti del paese, i centri commerciali regionali con ampie impronte di parcheggi sono già stati trasformati in condomini, micro-appartamenti, hotel, centri sanitari e uffici.
Alcuni economisti ed esperti aziendali sostengono che le recenti chiusure di negozi di alto profilo siano semplicemente una correzione del mercato. Pur riconoscendo cambiamenti significativi in alcuni segmenti di vendita al dettaglio e il potenziale di turbolenze future, suggeriscono che la frase "apocalisse al dettaglio" è fuorviante, se non addirittura sbagliata, ed è diventata una fonte inutile di paura, incertezza e dubbio (FUD) per il circa 16 milioni di americani che lavorano nella vendita al dettaglio.