Il pixel (una parola inventata da "elemento immagine") è l'unità di base del colore programmabile sullo schermo di un computer o in un'immagine del computer. Considerala un'unità logica, piuttosto che fisica. La dimensione fisica di un pixel dipende da come hai impostato la risoluzione per lo schermo. Se hai impostato il display alla sua risoluzione massima, la dimensione fisica di un pixel sarà uguale alla dimensione fisica del dot pitch (chiamiamolo semplicemente dimensione dei punti) del display. Se, tuttavia, hai impostato la risoluzione su un valore inferiore alla risoluzione massima, un pixel sarà più grande della dimensione fisica del punto dello schermo (ovvero, un pixel utilizzerà più di un punto).
Il colore specifico descritto da un pixel è una miscela di tre componenti dello spettro dei colori: RGB. Vengono allocati fino a tre byte di dati per specificare il colore di un pixel, un byte per ogni componente di colore principale. Un vero colore o un sistema di colori a 24 bit utilizza tutti e tre i byte. Tuttavia, molti sistemi di visualizzazione a colori utilizzano un solo byte (limitando la visualizzazione a 256 colori diversi).
Una bitmap è un file che indica un colore per ogni pixel lungo l'asse orizzontale o la riga (chiamata coordinata x) e un colore per ogni pixel lungo l'asse verticale (chiamata coordinata y). Un file Graphics Interchange Format, ad esempio, contiene una bitmap di un'immagine (insieme ad altri dati).
La nitidezza dell'immagine sullo schermo è talvolta espressa come dpi (punti per pollice). (In questo uso, il termine punto significa pixel, non punto come in Densità dei punti.) I punti per pollice sono determinati dalle dimensioni fisiche dello schermo e dall'impostazione della risoluzione. Una data immagine avrà una risoluzione inferiore - meno punti per pollice - su uno schermo più grande poiché gli stessi dati vengono distribuiti su un'area fisica più ampia. Sullo schermo delle stesse dimensioni, l'immagine avrà una risoluzione inferiore se l'impostazione della risoluzione è ridotta: il ripristino da 800 x 600 pixel per linea orizzontale e verticale a 640 x 480 significa meno punti per pollice sullo schermo e un'immagine meno nitida . (D'altra parte, i singoli elementi dell'immagine come il testo avranno dimensioni maggiori.)
pixel sostituito una precedente contrazione dell'elemento dell'immagine, pel.