Wikipedia è un'enciclopedia online gratuita e aperta di contenuti creata grazie allo sforzo collaborativo di una comunità di utenti nota come Wikipediani. Chiunque si sia registrato al sito può creare un articolo per la pubblicazione; non è richiesta la registrazione per modificare gli articoli. Il nome del sito deriva da wiki, un programma server che consente a chiunque di modificare il contenuto del sito Web tramite il proprio browser Web.
Jimmy Wales e Larry Sanger hanno co-fondato Wikipedia come ramo di un precedente progetto di enciclopedia, Nupedia, nel gennaio 2001. Originariamente, Wikipedia è stata creata per fornire contenuti per Nupedia. Tuttavia, man mano che il sito wiki si è consolidato, è cresciuto ben presto oltre lo scopo del progetto precedente. A gennaio 2015, il sito web ha fornito oltre cinque milioni di articoli in inglese e più di quel numero in tutte le altre lingue messe insieme. Allo stesso tempo, Alexa ha classificato Wikipedia come il settimo sito più popolare su Internet. Wikipedia è stato l'unico sito non commerciale tra i primi dieci.
Le critiche a Wikipedia includono affermazioni secondo cui la sua apertura lo rende inaffidabile e non autorevole. Poiché gli articoli non includono sottotitoli, gli autori non sono pubblicamente responsabili di ciò che scrivono. Allo stesso modo, poiché chiunque può modificare qualsiasi articolo, le voci del sito sono vulnerabili a modifiche senza scrupoli. Nell'agosto 2007, Virgil Griffiths ha creato un sito, WikiScanner, dove gli utenti potevano tenere traccia delle fonti delle modifiche alle voci di Wikipedia. Griffiths ha riferito che le modifiche egoistiche in genere comportavano il whitewashing o la rimozione delle critiche a una persona o un'organizzazione o, al contrario, l'inserimento di commenti negativi nella voce relativa a un concorrente. Wikipedia dipende dalla vigilanza degli editori per trovare e annullare tali modifiche al contenuto.
Oltre all'enciclopedia, la fondazione Wikipedia senza scopo di lucro supervisiona molti altri progetti a contenuto aperto, tra cui:
- Wikizionario, un dizionario e un thesaurus
- Wikibooks, una raccolta di testi gratuiti e altri libri
- Wikiquote, una raccolta di citazioni
- Wikisource, una raccolta di documenti sorgente gratuiti
- Wikiversità, una raccolta di materiali didattici gratuiti
- Wikispecies, una directory di specie
- Meta-Wiki, che coordina tutti gli altri progetti.
Wikipedia è stato uno dei primi siti di social media.