Il Wide Area Augmentation System (WAAS) è un sistema di assistenza alla navigazione utilizzato per migliorare l'accuratezza e la precisione dei sistemi di posizionamento globale (GPS).
WAAS è utilizzato principalmente nell'aviazione per migliorare le capacità di localizzazione degli aeromobili. Queste abilità sono particolarmente importanti negli approcci di atterraggio. WAAS aiuta gli aeromobili ad atterrare in sicurezza, in particolare in situazioni di scarsa visibilità.
I segnali dal GPS sono soggetti a una serie di fonti di interferenza che riducono la precisione. L'interferenza dalla ionosfera, l'atmosfera e gli errori di orbita dei satelliti sono fonti comuni di deriva GPS. La combinazione con una tecnologia a livello del suolo per aumentare la precisione dei satelliti GPS può mitigare questi fattori.
L'apparecchiatura coinvolta in WAAS è una miscela di satelliti e stazioni di terra. Diverse stazioni raccolgono i dati negli Stati Uniti. Due stazioni principali costiere emettono il segnale corretto per il relè attraverso i satelliti. Questi satelliti forniscono quindi un segnale GPS corretto che rende il posizionamento GPS più accurato. Non è necessaria alcuna apparecchiatura ricevente aggiuntiva.
I primi GPS erano precisi fino a 100 metri. GPS senza sdisponibilità elettiva Le restrizioni (SA) hanno migliorato la precisione a 15 metri e il GPS differenziale ha migliorato la precisione entro 3-5 metri. WAAS è progettato per migliorare la precisione al di sotto dei tre metri più del 95 percento delle volte. WAAS funziona meglio senza ostacoli ed è adatto ad aree aperte come le pianure e l'oceano poiché le montagne e altri grandi ostacoli possono ridurre la precisione.
La Federal Aviation Administration (FAA) e il Dipartimento dei trasporti (DOT) hanno ancora WAAS in fase di sviluppo. Attualmente, il sistema è disponibile solo in Nord America. Le tecnologie equivalenti di altre nazioni includono il sistema giapponese multifunzionale di aumento del satellite (MSAS) e il servizio europeo di copertura per la navigazione geostazionaria europea (EGNOS).