L'inizializzazione รจ il processo di individuazione e utilizzo dei valori definiti per i dati variabili utilizzati da un programma per computer. Ad esempio, un sistema operativo o un programma applicativo viene installato con valori predefiniti o specificati dall'utente che determinano determinati aspetti del funzionamento del sistema o del programma. In genere, questi valori vengono memorizzati nei file di inizializzazione (in Windows, questi possono essere identificati come file con un suffisso INI). Quando il sistema operativo o un programma applicativo viene caricato per la prima volta in memoria, una parte del programma esegue l'inizializzazione, ovvero cerca nei file di inizializzazione, trova valori definiti da sostituire con valori variabili e agisce di conseguenza. Ad esempio, vengono identificati e caricati l'aspetto del desktop ei programmi applicativi che devono essere avviati insieme al sistema operativo.
A volte viene chiamato il processo dell'utente che specifica i valori di inizializzazione configurazione .