Un nym (pronunciato NIHM e una forma abbreviata di "pseudonimo") è un nome inventato da o fornito per un utente Internet al fine di nascondere la vera identità dell'utente e, in alcuni casi, per creare espressamente una nuova identità Internet separata. Tra i motivi per avere e utilizzare un "nym" ci sono questi:
- Desideri commentare o prendere parte a discussioni politiche controverse o di altro tipo su Internet senza rivelare le tue opinioni a colleghi, amici o datori di lavoro
- Vuoi inviare spam (e-mail di massa non richiesta) senza che nessuno possa rintracciarlo
- Sei un cracker autodichiarato che vuole parlarne senza essere identificato
- Ti senti semplicemente fortemente sulla protezione della tua privacy su Internet
Esistono diversi motivi legittimi per comunicare in modo anonimo. A volte viene citato l'esempio di un coniuge maltrattato che cerca aiuto in un newsgroup Usenet o in una discussione su un sito Web.
Per utilizzare un nym al posto del tuo vero nome e-mail quando invii e ricevi e-mail, puoi utilizzare i servizi di un remailer, un'azienda con un server Web che accetta e-mail da te e la inoltra a destinazione con un indirizzo di restituzione diverso dal tuo. La posta in arrivo al tuo nym viene inoltrata al tuo vero indirizzo Internet. Alcuni servizi di remailing inoltrano la posta attraverso diversi remailer per rendere ancora più difficile rintracciare l'origine di una nota di posta elettronica. Esistono servizi di remailer gratuiti o pubblici. Andre Bacard, autore di The Anonymous Remailer FAQ e Il manuale sulla privacy del computer , divide i remailer in: (1) PSEUDO- remailer anonimi, che conoscono i nomi delle persone per le quali forniscono il servizio di anonimato, e (2) remailer anonimi più seri, che non conoscono mai il tuo nome. Bacard ritiene che, per la maggior parte delle persone, l'anonimo PSEUDO sia sufficiente. È anche molto più facile da usare. La maggior parte dei servizi di remailer non consente l'uso di spam. Il remailing è spesso combinato con la crittografia utilizzando Pretty Good Privacy (PGP).
Alcune aziende ti consentono anche di navigare sul Web in modo anonimo collegandoti prima a un sito intermediario che a sua volta ti collega a qualsiasi sito Web selezionato senza che quel sito possa apprendere nulla di te dal tuo messaggio di richiesta.