1) Nei sistemi operativi dei computer, un'estensione del nome file è un'aggiunta facoltativa al nome file in un suffisso della forma ".xxx" dove "xxx" rappresenta un numero limitato di caratteri alfanumerici a seconda del sistema operativo. (In Windows 3.1, ad esempio, un'estensione o un suffisso di un nome di file non può avere più di tre caratteri, ma in Windows 95 e versioni successive può averne di più.) L'estensione del nome di file consente di descrivere il formato di un file come parte del suo nome in modo che gli utenti possano capire rapidamente il tipo di file senza doverlo "aprire" o provare a utilizzarlo. L'estensione del nome file aiuta anche un programma applicativo a riconoscere se un file è un tipo con cui può funzionare.
2) Nella programmazione, un'estensione è un file contenente la programmazione che serve per estendere le capacità o i dati disponibili a un programma più semplice. A volte le estensioni devono essere memorizzate in un file di estensioni separato in modo che siano facili da individuare. Durante l'installazione del software, è possibile che venga richiesto di eseguire uno o più passaggi relativi all'installazione delle estensioni (o questi passaggi potrebbero essere eseguiti automaticamente).