Una rete ad anello è una rete locale (LAN) in cui i nodi (workstation o altri dispositivi) sono collegati in una configurazione ad anello chiuso. Le coppie adiacenti di nodi sono direttamente collegate. Altre coppie di nodi sono collegate indirettamente, i dati passano attraverso uno o più nodi intermedi.
L'illustrazione mostra una rete ad anello con cinque nodi. Ogni nodo è mostrato come una sfera e le connessioni sono mostrate come linee rette. Le connessioni possono consistere in collegamenti cablati o wireless.
La topologia ad anello può rivelarsi ottimale quando i requisiti di sistema sono modesti e le workstation si trovano in punti sparsi. Se le stazioni di lavoro sono ragionevolmente vicine ai vertici di un poligono convesso (come il pentagono mostrato nell'illustrazione), il costo può essere inferiore a quello di qualsiasi altra topologia quando si scelgono i percorsi dei cavi per ridurre al minimo la lunghezza totale del cavo necessaria.
Un'interruzione nel cavo di una rete ad anello può provocare una riduzione della velocità dei dati tra le coppie di workstation per le quali il percorso dei dati è aumentato a seguito dell'interruzione. Se si verificano due interruzioni e non sono entrambe nella stessa sezione di cavo, alcune postazioni di lavoro verranno tagliate da altre. Quando l'affidabilità del sistema è un problema critico, una rete bus o una rete a stella può dimostrarsi superiore a una rete ad anello. Se è richiesta la ridondanza, può essere preferibile la topologia della rete mesh.
Un token ring è un tipo di rete ad anello ampiamente implementato.