Un corpo nero (a volte scritto "corpo nero") è un radiatore teoricamente ideale e un assorbitore di energia a tutte le lunghezze d'onda elettromagnetiche. Il termine deriva dal fatto che un corpo nero freddo appare visivamente nero.
L'energia emessa da un corpo nero è chiamata radiazione di corpo nero. Questo assume la forma di un campo elettromagnetico avente una relazione intensità rispetto alla lunghezza d'onda il cui grafico sembra una curva statistica obliqua a forma di campana. Il punto massimo sulla curva mostra la lunghezza d'onda alla quale l'intensità della radiazione è maggiore. Questa lunghezza d'onda dipende dalla temperatura termodinamica, in kelvin, dell'oggetto. Maggiore è la temperatura, minore è la lunghezza d'onda alla quale la radiazione è più intensa. La lunghezza d'onda e la temperatura sono correlate da una funzione che coinvolge la costante di Wien.
Gli scienziati tentano di determinare le temperature di oggetti distanti nello spazio osservando la loro radiazione del corpo nero. I calcoli vengono effettuati assumendo che gli oggetti celesti si comportino come perfetti corpi neri. Un corpo nero è un ideale teorico, ma molti oggetti astronomici si avvicinano ragionevolmente a questo ideale.