Un gremlin è una creatura immaginaria che causa problemi a dispositivi e sistemi di ogni tipo. Durante la seconda guerra mondiale, il termine fu usato dagli aviatori britannici per riferirsi a problemi in corso con gli aerei nonostante i migliori sforzi dei meccanici. I gremlin a volte compaiono oggi nei sistemi informatici e nelle reti.
Sebbene i gremlin non facciano mai il loro lavoro sporco in bella vista, un gremlin è solitamente raffigurato come una piccola creatura simile a un troll. Nessuno ne ha mai visto uno e l'ha colto nell'atto di sabotare un aereo, un trasmettitore radio, un computer, un robot o un altro sistema. Nell'istante in cui un essere umano cerca un gremlin, questo svanisce, sebbene le prove della sua malizia possano rimanere. I Gremlins sono particolarmente abili nel causare malfunzionamenti intermittenti, che sono stati la rovina di tecnici e ingegneri per secoli.