Un neutrino è una particella subatomo senza carica elettrica. I neutrini sono noti per la loro capacità di propagarsi su distanze considerevoli attraverso la materia solida quasi inalterata. Inizialmente si pensava che i neutrini non avessero massa. Oggi si crede che abbiano massa, ma è estremamente piccola, solo una minuscola frazione della massa di un protone.
Attualmente sono noti tre tipi di neutrini, chiamati aromi. Un tipo è correlato all'elettrone. Un altro tipo è correlato a una particella chiamata muone. Il terzo tipo è correlato a una particella chiamata tau. La principale differenza tra i neutrini e i loro "parenti" è il fatto che i neutrini sono elettricamente neutri, mentre l'elettrone, il muone e il tau sono elettricamente carichi.
I neutrini vengono emessi in gran numero dalle stelle, compreso il sole. Sono importanti per astronomi e cosmologi, perché il loro comportamento fornisce indizi sull'evoluzione di stelle e galassie. I neutrini possono fornire informazioni su come si è formato l'universo, quanto è grande e cosa gli accadrà alla fine.
I neutrini sono difficili da rilevare, perché non interagiscono prontamente con altre forme di materia. Ma utilizzando attrezzature speciali situate in laboratori sotterranei profondi dove nessun'altra particella cosmica può penetrare, gli scienziati hanno rilevato i neutrini e scoperto alcune delle loro proprietà.