Un microfono a elettrete è un dispositivo di comunicazione elettronica e registrazione audio ampiamente utilizzato. I dispositivi sono un tipo di microfono a condensatore.
Essendo un dispositivo di registrazione a basso costo e di facile fabbricazione che offre buone prestazioni, i microfoni a elettrete sono uno dei tipi di microfono più comunemente usati per tutti i tipi di dispositivi. I microfoni a elettrete consentono la comunicazione e la registrazione in dispositivi quali telefoni, smartphone, computer desktop, tablet, auricolari, sistemi di registrazione ad alte prestazioni, apparecchi acustici, megafoni e altro ancora. A causa della loro proliferazione, quasi tutti usano questo tipo di microfono ogni giorno.
Un microfono a elettrete utilizza un materiale ferroelettrico, un elettrete, che è stato caricato in modo permanente per essere polarizzato con un lato positivo e uno negativo. A causa di questa carica permanente, i microfoni electret non necessitano di una fonte di alimentazione esterna per polarizzare la piastra electret. Come in altri microfoni a condensatore, la piastra a elettrete crea un condensatore con capacità variabile con il suo movimento rispetto all'altra piastra. Quella capacità variabile viene utilizzata per generare il segnale elettrico registrato.
Gerhard Sessler e Jim West hanno inventato il microfono a elettrete mentre lavoravano ai laboratori Bell nel 1962. Sebbene questo tipo di microfono sia nato come dispositivo di bassa qualità, sono stati compiuti progressi costanti, al punto che i microfoni a elettrete vengono talvolta utilizzati negli studi di registrazione e spettacoli di musica dal vivo.
Guarda una demo sul cablaggio delle capsule electret per un microfono binaurale: