Autolesionismo digitale

L'autolesionismo digitale si prende di mira con contenuti negativi online. Lo scopo può essere quello di causare a se stessi un disagio psicologico o di comunicare indirettamente il disagio psicologico. L'autolesionismo digitale può includere qualsiasi modo di cercare intenzionalmente contenuti dannosi su se stessi, come la creazione di contenuti negativi su se stessi o la pubblicazione di commenti offensivi sui propri contenuti, in modo anonimo o da un account falso creato a tale scopo, noto come account fantasma. Quest'ultimo esempio è a volte indicato come auto-trolling.

L'autolesionismo digitale è relativamente comune tra gli studenti delle scuole medie e superiori. Uno studio di ricerca del 2017 documentato nel Journal of Adolescent Health ha esplorato le esperienze di 5,500 studenti di età compresa tra 12 e 17 anni. Tra i risultati del sondaggio c'erano i seguenti:

Circa il 35% ha praticato l'autolesionismo digitale almeno un paio di volte.
Il tredici per cento ha detto di averlo fatto così tante volte.
Le vittime di un vero e proprio cyberbullismo avevano maggiori probabilità di auto-trollarsi.
I ragazzi erano più propensi a troll da sé rispetto alle ragazze.
I ragazzi hanno detto più spesso di essersi auto-trollati "per scherzo o per attirare l'attenzione", mentre le ragazze più spesso hanno detto che il comportamento era "un modo per affrontare la depressione e il dolore psicologico".
I comportamenti erano correlati a problemi comportamentali, autolesionismo fisico, abuso di sostanze e sintomi di depressione.

L'autolesionismo digitale è diventato più noto nel 2013 dopo il suicidio della quattordicenne Hannah Smith del Leicestershire, in Inghilterra. Dopo la morte dell'adolescente, si è appreso che lei stessa era stata la fonte dei messaggi di cyberbullismo pubblicati su Ask.fm.

Dal 2017, l'autolesionismo digitale ha continuato a diventare più diffuso tra i giovani. Nel 2018, Instagram ha incluso una funzionalità che utilizza l'intelligenza artificiale (AI) per filtrare i commenti negativi che sembrano derivare dal cyberbullismo o dall'autolesionismo digitale.

L'enfasi sugli adolescenti esiste perché è particolarmente comune in quella fascia di età e c'è una ricerca sostanziale su quella fascia di età. Tuttavia, l'autolesionismo digitale - e l'autolesionismo in generale - non è limitato agli adolescenti.

Fattori di rischio

Alcuni fattori di rischio che aumentano il rischio di autolesionismo digitale di un adolescente includono quanto segue:

orientamento sessuale;
precedente esperienza con bullismo online e / o bullismo scolastico;
uso di droghe;
precedente esperienza con autolesionismo fisico; e
problemi di salute mentale, come sintomi depressivi, pensieri suicidi e / o disturbi alimentari.

Perché gli adolescenti si dedicano all'autolesionismo digitale?

Non esiste una sola spiegazione del motivo per cui gli adolescenti si impegnano nell'autolesionismo digitale. Gli esperti citano rapporti che forniscono diversi motivi immediati comuni, tra cui i seguenti:

per attirare l'attenzione di genitori o coetanei;
per mettere alla prova l'amicizia dei loro coetanei;
per vedere se una bassa opinione di sé è condivisa dai coetanei;
per dimostrare la loro tenacia;
per battere i bulli sul pugno autoironico per primo;
sentirsi convalidati vedendo una bassa opinione di sé riflessa nel mondo esterno;
regolare l'emozione;
punirsi;
acquisire un senso di controllo;
combattere la dissociazione - sentirsi insensibili o scollegati dal proprio corpo o identità;
per allontanare la noia; e
essere divertente.

Uno studio del 2012 ha anche rilevato un interessante divario di genere nei motivi segnalati per l'autolesionismo digitale. Le ragazze spesso affermavano di averlo fatto per dimostrare di poter gestire l'aggressività, mentre i ragazzi spesso riferivano di essere arrabbiati con qualcun altro e di voler iniziare una rissa. È stato inoltre riscontrato che l'autolesionismo digitale è più comune nei ragazzi rispetto alle ragazze.

Lo studio del 2017 ha anche scoperto che molti autolesionisti digitali stavano cercando di suscitare una risposta dagli altri. Spesso serve a creare l'impressione di essere vittime di abusi per ricevere l'attenzione che riceve una vittima. Gli esempi dello studio includono quanto segue:

raccogliere la pietà degli altri per confermare che gli altri si prendono cura di loro; e
sperando che un pari difenda l'obiettivo della dichiarazione dannosa autoinflitta.

Sebbene questi elenchi contengano diverse motivazioni esterne, derivano da sentimenti interni negativi. I giovani intervistati nello studio di ricerca del 2017 hanno riferito di autolesionismo digitale in risposta a sentimenti di:

vuoto
odio per se stessi
abbandono
colpa
Depressione
disperazione
da solo
tensione
stress

L'autolesionismo digitale è un concetto relativamente nuovo, quindi non ci sono decenni di ricerca o standard consolidati che lo circondano. Di conseguenza, l'autolesionismo fisico viene utilizzato come punto di riferimento per comprendere l'autolesionismo digitale. Coloro che si feriscono fisicamente soffrono comunemente di una malattia mentale più ampia, quindi gli esperti hanno motivo di sospettare che lo stesso potrebbe essere vero per l'autolesionismo digitale. Le malattie mentali comuni tra gli autolesionisti fisici includono quanto segue:

disturbo borderline di personalità (BPD)
disturbo schizotipico di personalità (STPD)
disturbo di personalità dipendente (DPD)
disturbo evitante di personalità (AVPD)

Inoltre, gli autolesionisti fisici riferiscono di aver sperimentato un aumento della depressione e dell'ansia, una maggiore difficoltà a regolare le emozioni e una ridotta capacità di affrontare i sentimenti negativi in modo prosociale o positivo. Anche questo potrebbe diventare evidente negli autolesionisti digitali con una nuova ricerca.

L'autolesionismo non curato può diventare un'abitudine. Un modo in cui ciò può accadere è autolesionismo in risposta alla vergogna causata da precedenti atti di autolesionismo. Poiché sentono di non avere nessuno con cui confidarsi, gli autolesionisti si rivolgono alla strategia di coping che conoscono, anche se ha un effetto negativo a lungo termine.

Gli autolesionisti possono anche essere attratti da comunità online tossiche che convalidano e perpetuano comportamenti negativi. Mentre la connessione iniziale con altri che condividono la loro esperienza può inizialmente sembrare convalidante e di supporto agli autolesionisti, finisce per normalizzare le convinzioni e i comportamenti distruttivi. Gli esempi includono le pagine di Tumblr dedicate all'anoressia o al taglio e le pagine di Reddit con invettive autoironiche e battute sul suicidio. Questi forum sono spesso bolle di filtro che non offrono alcuna guida esterna per migliorare la bassa autostima o cambiare convinzioni distorte e dannose su se stessi o sul mondo.

È importante capire che, per quanto banale o manipolativo - cioè noia, ricerca di attenzione - possa sembrare la ragione esterna di questo comportamento, deriva da sentimenti negativi legittimi e prepotenti. Chiedono attenzione per un motivo legittimo, ma lo fanno in modo distruttivo.

In che modo i genitori possono aiutare a prevenire l'autolesionismo digitale?

I genitori possono lavorare per aiutare gli autolesionisti digitali a comprendere le cause profonde del comportamento e creare una rete di supporto positiva. Questo è essenzialmente lo stesso approccio adottato dai terapisti, ma anche i genitori possono farlo.

Per fare ciò, i genitori dovrebbero:

mantenere una comunicazione aperta;
controllare i bambini e i loro profili social;
evita il giudizio e ascolta con mente aperta;
aiutare a costruire un sistema di supporto positivo; e
consultare un professionista, se necessario.

Gli esperti notano che i genitori potrebbero voler incolpare la tecnologia per il comportamento dei loro figli. Tuttavia, la tecnologia è solo uno strumento per esprimere il comportamento.

Sameer Hinduja, coautore dello studio sull'autolesionismo digitale del 2017 Journal of Adolescent Health, ha avvertito che tagliare gli adolescenti dai social media potrebbe essere una soluzione temporanea, ma non arriva al cuore del problema.

Ha consigliato che la priorità numero uno dei genitori dovrebbe essere quella di praticare una comunicazione aperta e non giudicante con i propri figli. "Convalidare l'esperienza di un adolescente può incoraggiarlo a confidare con gli adulti sulle loro esperienze angoscianti", ha detto.

Invece di indagare sul telefono del loro bambino ogni notte, i genitori dovrebbero parlare ai loro figli di ciò che sta accadendo. Se i genitori notano una bandiera rossa, come un commento negativo sull'account dei social media dei loro figli, dovrebbero affrontarlo razionalmente con il loro bambino e ascoltare i loro sentimenti al riguardo con una mente aperta.

Gli esperti osservano che può essere difficile convincere gli adolescenti ad ammettere, o addirittura a parlarne, l'autolesionismo digitale a causa della vergogna associata all'autolesionismo deliberato. Gli adolescenti potrebbero avere difficoltà ad articolare le loro ragioni per agire in questo modo e potrebbero non avere una risposta perché sono ancora in fase di sviluppo e di capire se stessi. Un modello continuo di comunicazione onesta e aperta può aiutarli a imparare ad esprimere i propri sentimenti man mano che crescono e fornire le basi per quando le cose si fanno serie.

I social media introducono anche un intero ambiente sociale sempre attivo per i bambini che i genitori possono monitorare solo in una certa misura. I genitori dovrebbero chiedere ai bambini dei loro amici più stretti, allenatori e insegnanti, assicurandosi che abbiano una rete di supporto esterna.

Trattamento

Tuttavia, potrebbe non essere possibile per il genitore e il bambino risolvere questo comportamento insieme da soli. Se ci hanno provato e la situazione non migliora, è perfettamente ragionevole consultare un professionista della salute mentale.

Un professionista della salute mentale può utilizzare diversi approcci terapeutici per sviluppare determinate abilità negli adolescenti che lottano contro l'autolesionismo, come i seguenti:

identificare i problemi sottostanti;
regolare le emozioni complesse;
risoluzione dei problemi;
aumentare l'autostima in situazioni scomode;
gestire i livelli di stress; e
costruire sane capacità relazionali.

I metodi terapeutici per sviluppare queste abilità sono i seguenti:

Terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questo metodo spinge i pazienti a identificare e sfidare credenze, pensieri e comportamenti inutili.
Terapia comportamentale dialettica (DBT). Questo metodo identifica il bisogno che un comportamento negativo soddisfa in un paziente e quindi lo sostituisce con un comportamento positivo.
Terapia psicodinamica. Questo metodo esplora le emozioni attuali del paziente, le esperienze passate e le dinamiche interpersonali. Ciò include l'analisi delle dinamiche tra il paziente e il terapeuta, chiamata anche transfert.

Questi metodi si sono dimostrati efficaci negli autolesionisti fisici e gli esperti hanno fiducia che avranno effetti simili sugli autolesionisti digitali.

strategie di coping

In alcuni casi, coloro che lottano contro l'autolesionismo digitale potrebbero non avere accesso a un professionista medico oa una rete di supporto positiva. Gli esperti definiscono diverse strategie e abilità di coping che gli individui possono utilizzare da soli. Questi includono quanto segue:

Essere in grado di riconoscere le situazioni che potrebbero innescare il comportamento o farti sentire fuori controllo. Ciò consente di pianificare e prepararsi per queste situazioni ed evitarle se possibile.
Evitare l'uso di sostanze per auto-medicare quando si è stressati.
Essere in grado di identificare sentimenti complessi che circondano una situazione stressante. I sentimenti intensi sono spesso costituiti da molti sentimenti contrastanti che si verificano contemporaneamente.
Poter chiedere aiuto. Anche se un individuo non ha un supporto medico o comunitario concreto, parlare a qualcuno dei sentimenti negativi può potenzialmente aiutare. La salute mentale è soggetta a vari livelli di stigma in diverse comunità, ma gli individui dovrebbero comunque raggiungere se necessario.
Essere in grado di esprimere il dolore o gestire le emozioni attraverso determinate attività, come la respirazione profonda, la scrittura o l'esercizio.

Dove ottenere consigli e aiuto

Sebbene l'autolesionismo digitale non sia immediatamente pericoloso, alcuni casi possono eventualmente portare a comportamenti più gravi se non trattati, tra cui autolesionismo fisico e ideazione suicidaria. Esistono servizi per aiutare gli utenti in situazioni di crisi. Questi includono quanto segue:

Linea di vita nazionale per la prevenzione del suicidio. Chiama il numero 1-800-273-8255 per assistenza gratuita, riservata e disponibile 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX in caso di crisi. Ecco il suo sito web.
Riga di testo di crisi. Invia un SMS con "HOME" al numero 741741 gratuitamente, supporto 24 ore su 7, 85258 giorni su 686868 in caso di crisi. Clicca qui per il suo sito web. Inviare un messaggio a questo numero metterà in contatto gli utenti con un consulente esperto in situazioni di crisi, che ascolterà e aiuterà l'utente a passare da un momento "caldo" a un momento "freddo" e tranquillo. The Crisis Text Line serve chiunque negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada. Il numero sopra indicato è per gli Stati Uniti. Gli utenti del Regno Unito devono inviare un messaggio di testo "HOME" al numero XNUMX. Gli utenti canadesi devono inviare un messaggio di testo "HOME" al XNUMX.

Le persone in circostanze meno terribili dovrebbero contattare il proprio medico di base, che può indirizzare i pazienti a un professionista della salute mentale locale. Anche qualsiasi istituto medico nelle vicinanze è una fonte di informazioni. Gli studenti possono contattare l'infermiera della scuola o il centro sanitario dell'università se sono al college.

I genitori possono anche cercare nel Web organizzazioni di terapia che offrono cure su scala più ampia. Secondo le revisioni dei pazienti, queste organizzazioni su larga scala possono talvolta essere insoddisfacenti nella loro capacità di soddisfare le esigenze di assistenza sanitaria e di costo dei pazienti.

Trovare un trattamento efficace richiede che un individuo persista e difenda se stesso, il che è più facile con l'aiuto di un amico, un mentore o un familiare.