In generale, approvvigionamento significa "fornire" o rendere disponibile qualcosa. Il termine è utilizzato in una varietà di contesti in IT. Ad esempio, nel grid computing, il provisioning significa attivare un componente della griglia, come un server, un array o uno switch, in modo che sia disponibile per l'uso. In una rete SAN (Storage Area Network), il provisioning dello storage è il processo di assegnazione dello storage per ottimizzare le prestazioni. Nella terminologia delle telecomunicazioni, provisioning significa fornire un prodotto o un servizio, come il cablaggio o la larghezza di banda.
Approvvigionamento significa cose leggermente diverse in diversi aspetti delle telecomunicazioni:
1) Fornire un servizio di telecomunicazioni a un utente, compreso tutto il necessario per impostare il servizio, come apparecchiature, cablaggio e trasmissione.
2) Utilizzato come sinonimo di configurazione, come in "Le linee di telecomunicazione devono essere correttamente predisposte per funzionare con le apparecchiature del cliente e abilitate per le varie opzioni scelte dal cliente".
3) In un ambiente di telecomunicazioni tradizionale, esistono tre tipi separati di provisioning: provisioning del circuito, provisioning del servizio e provisioning dello switch.
4) In un ambiente wireless, il provisioning si riferisce all'attivazione del servizio e implica la programmazione di vari database di rete con le informazioni del cliente.
5) In un senso leggermente diverso, i sistemi di provisioning di rete sono sistemi intermedi utilizzati per fornire servizi ai clienti, registrare transazioni, eseguire richieste e aggiornare file.
6) Il provisioning è il quarto passaggio della sequenza di telecomunicazioni denominata OAM & P: operazioni, amministrazione, manutenzione e provisioning.
7) Secondo il gruppo tecnico che ha creato il Service Provisioning Markup Language (SPML), il provisioning è "l'automazione di tutti i passaggi necessari per gestire (impostare, modificare e revocare) i diritti di accesso dell'utente o del sistema o i dati relativi ai servizi pubblicati elettronicamente . "