L'abandonware è un software per computer (come un sistema operativo, un elaboratore di testi, un gioco interattivo o un file audio) che non è più commercializzato o distribuito dalla società che lo ha creato, ma è ottenibile da un'altra fonte. Alcuni prodotti popolari che sono stati almeno temporaneamente abbandonati includono NeXTStep, il sistema operativo per il computer NEXT; OpenStep, il suo successore; e molti giochi interattivi che sono stati sostituiti da prodotti più sofisticati. In alcuni casi, un'azienda o un sito Web ottiene l'autorizzazione dal creatore per distribuire il programma abbandonato; ma a volte non lo fanno. Per utilizzare abbandonare il software che scarichi, spesso hai bisogno di un file stringa di licenza che il software riconosce come autorizzativo all'utente di installarlo. In questo caso, il sito di download fornisce una stringa di licenza nota per funzionare.
Abandonware è spesso fornito come freeware o come shareware a pagamento.