OpenCourseWare (OCW) è un'iniziativa educativa sviluppata dal Massachusetts Institute of Technology (MIT) per rendere il materiale didattico di base per tutti i corsi universitari e laureati del MIT disponibili gratuitamente per gli utenti Internet di tutto il mondo. OCW è stato paragonato al movimento del software open source perché i materiali dei corsi sul sito OCW saranno "aperti e liberamente disponibili in tutto il mondo per scopi non commerciali come la ricerca e l'istruzione, fornendo una risorsa straordinaria, gratuita, a cui altri possono adattarsi le proprie esigenze ". Il presidente del MIT, Charles M. Vest, prevede che entro dieci anni, appunti delle lezioni, schemi dei corsi, elenchi di letture e compiti per oltre 2000 classi del MIT saranno disponibili gratuitamente sul sito Web dell'OCW.
Il presidente Vest ha affermato che, sebbene OCW appaia controintuitivo in un mondo guidato dal mercato, è particolarmente appropriato per un'università di ricerca come il MIT, dove le idee passano rapidamente dal laboratorio all'aula prima ancora che ci sia il tempo di pubblicarle nei libri di testo. OCW non è visto come un sostituto dell'istruzione a distanza generatrice di entrate (che richiede l'interazione tra insegnante e studente), ma piuttosto come una risorsa basata sul Web per insegnanti e studenti in tutto il mondo. Il MIT prevede che OCW costerà inizialmente tra $ 7.5 milioni e $ 10 milioni all'anno e sta attivamente cercando partner di finanziamento.
Il MIT è noto per la sua innovazione nei progetti di apprendimento collaborativo e a distanza, tra cui l'istruzione a distanza e i programmi di ricerca collaborativa con l'Università Nazionale di Singapore e l'Università di Cambridge in Inghilterra. I membri della facoltà del MIT manterranno la proprietà intellettuale della maggior parte dei materiali pubblicati sul sito OCW, seguendo l'attuale politica del MIT sulla paternità dei libri di testo. I docenti del MIT hanno espresso la speranza che OCW incoraggerà altre università a seguire la loro iniziativa e unirsi a loro in questo "passo senza precedenti per sfidare la privatizzazione della conoscenza".