Vaporware è un software o hardware che viene annunciato pubblicamente e attivamente promosso da un fornitore anche se non esiste ancora. Vaporizzare come verbo significa parlare con orgoglio o essere "pieni di aria calda".
Un annuncio di vaporware può semplicemente essere una strategia di marketing per valutare l'interesse del cliente per un particolare prodotto, oppure il prodotto potrebbe impiegare così tanto tempo per svilupparsi che diventa più conveniente abbandonarlo silenziosamente prima del completamento.
La maggior parte delle aziende di computer di tanto in tanto ha consegnato vaporware, involontariamente o tramite calcolo. Sia IBM che Microsoft sono stati accusati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di aver annunciato prematuramente prodotti vaporware che erano lontani anni dal completamento nel tentativo di conquistare quote di mercato e uccidere qualsiasi potenziale concorrenza.
Le preoccupazioni per il vaporware hanno portato la Software Information Industry Association (SIIA) ad affrontare i problemi causati dal vaporware nei loro principi di concorrenza leale:
"I pre-annunci di prodotti o funzionalità specifici sono, a volte, molto rilevanti per un'ampia gamma di operatori del settore in termini di assistenza nel determinare le tendenze tecnologiche. Tuttavia, l'annuncio preliminare intenzionale di prodotti che non esistono ancora può avere il effetto di congelamento del mercato. Quando l'annuncio preliminare di un prodotto è consapevolmente falso, può danneggiare la concorrenza e limitare la disponibilità sul mercato di prodotti innovativi di altri fornitori ".
VaporWare è anche il nome di un'azienda che produce giochi e altri prodotti per gli utenti Amiga.
Vedi anche: scareware, FUD, Business Software Alliance, buzz marketing, Glossario: sviluppo software
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SIIA ha rilasciato linee guida per assistere i funzionari governativi nelle loro revisioni della concorrenza nell'industria del software.
Barry Bayus, Sanjay Jain e Ambar Rao hanno pubblicato Verità o conseguenze: un'analisi di vaporware e annunci di nuovi prodotti.