Un power-on reset (PoR) è un circuito che fornisce una tensione prevedibile e regolata a un microprocessore o microcontrollore con l'applicazione iniziale di alimentazione. Il sistema PoR garantisce che il microprocessore o microcontrollore si avvii nelle stesse condizioni ogni volta che viene acceso.
Un sistema PoR può essere una periferica, ma in processori o controller sofisticati il PoR è integrato nel chip principale. Il sistema PoR più semplice può comprendere un resistore e un condensatore collegati insieme a valori su misura in modo che, quando viene applicata l'alimentazione per la prima volta, il condensatore impieghi un tempo prevedibile e costante per caricarsi. Per l'uso del computer, tuttavia, sono spesso necessari componenti aggiuntivi, incluso un circuito chiamato trigger di Schmitt. Quando viene progettato il circuito PoR, il tempo di ricarica deve essere regolato per tentativi ed errori in modo che tutti i circuiti del processore o del controller possano impostarsi sui valori iniziali corretti prima che il computer inizi a funzionare.
Un circuito PoR ben progettato può garantire che quando viene applicata l'alimentazione a un computer, si avvierà correttamente ogni volta (o quasi ogni volta) e non si bloccherà mai (o raramente) immediatamente. Questa funzione non solo risparmia all'utente una grande frustrazione, ma offre un'ultima risorsa in caso di un arresto anomalo del sistema: il cosiddetto avvio a freddo, in cui il computer viene completamente spento per un minuto o due, e poi riacceso tutto da capo.
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