Bitcoin è una valuta digitale (chiamata anche criptovaluta) che non è supportata dalla banca centrale o dal governo di alcun paese. I bitcoin possono essere scambiati con beni o servizi con fornitori che accettano Bitcoin come pagamento.
Le transazioni da Bitcoin a Bitcoin vengono effettuate scambiando digitalmente codici hash anonimi e fortemente crittografati attraverso una rete peer-to-peer (P2P). La rete P2P monitora e verifica il trasferimento di Bitcoin tra gli utenti. I Bitcoin di ogni utente sono memorizzati in un programma chiamato portafoglio digitale, che contiene anche ogni indirizzo che l'utente invia e riceve i Bitcoin, oltre a una chiave privata nota solo all'utente.
La rete Bitcoin è progettata per generare matematicamente non più di 21 milioni di Bitcoin e la rete è configurata per regolarsi da sola per far fronte all'inflazione. I bitcoin possono essere spesi avviando una richiesta di trasferimento da un indirizzo Bitcoin nel portafoglio del cliente a un indirizzo Bitcoin nel portafoglio del venditore. Al momento della stesura di questo articolo, un Bitcoin (chiamato anche BTC) vale $ 104, ma proprio come per le azioni, il valore dei Bitcoin può variare rapidamente.
Negli Stati Uniti, i Bitcoin sono controversi perché possono essere utilizzati per trasferire in modo anonimo fondi illeciti o nascondere entrate non dichiarate dall'Internal Revenue Service (IRS). La politica sui bitcoin ora richiede che le transazioni che coinvolgono valute tradizionali sostenute dal governo siano associate a un'identità.